Proyecto Aurífero
Proyecto Aurífero
Figura 5-1 – Ubicación del distrito minero El Morado y sus principales características geográficas.
No existen cuerpos de agua permanentes en el área estricta del proyecto. El área de interés cuenta con una serie de drenajes temporales que fluyen hacia el suroeste y desembocan en la cuenca del río Bermejo, que tiene una dirección NS.
El área de exploración se desarrolla en la vertiente occidental de las Sierras de Valle Fértil-de la Huerta, por lo que el escurrimiento es en dirección oeste hacia el valle del río Bermejo.
Fuera del área de exploración, el río Bermejo discurre entre las Sierras de Valle Fértil-de la Huerta y la Sierra de Pie de Palo.
El río Bermejo (o Vinchina) tiene su nacimiento en La Rioja y corre en sentido de escorrentía hacia el Sureste; al ingresar a la provincia de San Juan recibe en su margen derecha al río Piedra Blanca.
Inmediatamente al oeste de la zona de interés, el río Bermejo recibe su margen derecha, el río El Zanjón (nombre que recibe el río Jáchal a su paso por la localidad de Mogna).
El área del proyecto se ubica dentro de la Reserva de Usos Múltiples Valle Fértil (Figura 5.3) Esta reserva fue creada en 1971 mediante la Ley Provincial 3.666. Tiene 800.000 ha y se ubica aproximadamente en el centro geográfico, 31º 25' LS, 67º 35' LW. La creación de la Reserva de Usos Múltiples Valle Fértil conserva una extensa área natural de la provincia con una importante diversidad biológica y una mínima modificación antrópica debido a su ubicación y relieve.
En la Reserva, las Provincias Fitogeográficas del cerro están bien representadas en la depresión del río Bermejo; del Chaco con el Distrito Chaco Árido en las llanuras del Departamento del Valle Fértil y el Chaco Serrano en la ladera oriental de las Sierras de Valle Fértil-de La Huerta.
Esta extensa área protegida también abarca la vertiente oriental de la Sierra de Pie de Palo desde su cima. Debido a su ubicación geográfica y evolución geológica, esta cordillera ha sufrido un proceso de aislamiento biogeográfico, por lo que alberga varias especies endémicas.
El distrito minero El Morado (DMME) fue descubierto en 1860 y explotado por compañías inglesas a pequeña escala mediante métodos de minería subterránea durante los últimos 100 años.
Entre 1948 y 1949, la empresa Piccardo & Cia. (empresa minera Los Marayes) explotó las minas Caledonia, Bella Blenda, Azufre y Albión, y realizó trabajos de muestreo exploratorio en el área de estudio con la intención de ponerla en producción (Stoll, 1958). Esta fue la oportunidad más evidente para desarrollar el proyecto a gran escala, ya que también producía otras minas y contaba con la planta de cianuración y beneficio de Papagayos, ubicada a 6 km de Marayes.
En 1958, Stoll describió las vetas prominentes del distrito al estudiar las minas de la Sierra de La Huerta. Posteriormente, Días (1974) amplió esta información.
En la década de 1980 la empresa Rosa Amarilla SA explotó rudimentariamente la mina Pepa (Tarántula) y exploró las minas Buena Fortuna (Hortensia) y Senda en el sector sur del distrito (Cardó & Castro de Machuca, 1999). Afloran en el distrito una serie de lentes de cuarzo aurífero, alojados en fracturas de cizallamiento y distribuidos esencialmente en dos sectores: norte y sur, separados por la quebrada El Molle, a unos 5 km uno del otro.
Las minas Sánchez, Carmen, Garabato, Santa Rita, San Antonio y San Francisco se ubican en el Sector Noroeste (NO). Las minas Sánchez y Carmen son las más importantes y, según Stoll (1958), albergan unas 20.000 toneladas de reservas probables. Estas minas fueron explotadas durante el siglo pasado y posteriormente en la década de 1940. Cuentan con unos 600 m de túneles en la zona mineralizada.
En el Sector Sureste (SE) se encuentran las minas Buena Fortuna (Hortensia), Senda y Pepa (Tarántula) (Figura 6.1En los últimos años, este sector fue explorado y explotado por Rosa Amarilla S.A. (mina Pepa). En la década de 1990, se realizó una exploración geológica con el apoyo de un estudio geofísico (Cardó, 1997). Estos estudios permitieron verificar la continuidad en profundidad de las estructuras que contienen los lentes mineralizados. Se estiman 50.000 toneladas de reservas para la mina Buena Fortuna. La ley promedio ponderada de oro es de 20 gpt, lo que coincide con el promedio histórico del distrito.
Las vetas de Buena Fortuna, Mina La Senda, La Pepa y otras de la propiedad se han explotado de forma intermitente desde finales del siglo XIX. La mayoría de las excavaciones consistieron en túneles a profundidades relativamente bajas, por encima del límite inferior de oxidación, aunque se encontraron sulfuros en el cuarzo. Las leyes reportadas de las vetas explotadas generalmente oscilaron entre 8 y 40 gpt de oro y varias veces esa cantidad en plata. La producción fue relativamente modesta, quizás del orden de miles a varias decenas de miles de onzas por veta.
La mina Buena Fortuna se explotó mediante túneles en la zona mineralizada, con unos treinta y cinco registrados. La veta tenía un buzamiento de 70° y se explotó a lo largo de 400 m.
Figura 6.1.– Mapa geológico del distrito minero El Morado (Modificado de Cardó & Díaz, 1998).
Cardó (1994) realizó un reconocimiento rápido del sector sur del distrito. Estas obras fueron ampliadas por el mismo autor y la empresa Ingeovap SA en 1997, con estudios geológicos y geofísicos para evaluar el potencial económico del sector (Cardó y Díaz, 1998 y Anderson y Schwab, 1997).
La mina más importante del sector norte es Sánchez I – Carmen, que constituye un cuerpo mineralizado único de unos 100 m de longitud. Se ha explotado hasta 80 m de profundidad. Se disponen en continuidad, en contacto con las calizas cristalinas, y presentan antiguos pirquineros irregulares de pequeña escala que alcanzan los 600 m entre galerías y chimeneas (Angelelli, 1984). Son las vetas más relevantes por su extensión, según Godeas et al. (1999), alcanzando un recurso inferido de 20.000 t, con leyes promedio de 12,50 gpt Au y 31,90 gpt Ag (Cardó y Castro de Machuca, 1999).
Según Stoll (1958), el espesor promedio de esta veta es de 0,80 m, la ley promedio de oro es de 12,50 gpt y la de plata de 31,90 gpt. Las reservas de esta mina, según el mismo autor, son 4.750 toneladas. Otros lentes mineralizados en este sector son: San Francisco, San Antonio, Sánchez II, Garabato, Santa Rita y San Juan.
En el sector sur, la mina más importante es Buena Fortuna (Hortensia). Stoll (1958) estima un espesor promedio de 0,65 m y una ley de oro promedio de 14,70 gpt para esta mina.
Otras minas son La Senda y Pepa (Tarántula). En este sector, se tomaron cuarenta muestras, correspondientes a las vetas y 16 muestras de las rocas calcáreas alteradas. La ley de oro en las lentes de cuarzo es errática, con un rango de 1.00 gpt a 59.00 gpt. El valor promedio en la mina Buena Fortuna es de 19.53 gpt. La ley de plata es menor a 60.00 gpt, excepto en la mina Pepa, cuyo promedio es de 285.00 gpt y un máximo histórico de 440.00 gpt. La ley de cobre es menor al 1.00%. Los recursos geológicos potenciales de la mina Buena Fortuna son de 110,468.05 t con una ley ponderada de 19.55 gpt Au (Cardó y Díaz, 1998). Broens (2007) menciona un informe geológico-minero del sector sur del distrito minero El Morado, encargado en 1993 por Rosa Amarilla SA.
Un resumen de los datos más interesantes:
Mina Buena Fortuna ley promedio de oro 18,40 gpt / ancho promedio 0,85 m
Mina Senda: ley promedio de oro de 34,20 gpt / ancho promedio de 0,59 m
Mina Pepa: ley promedio de oro 15,90 gpt / ancho promedio 0,66 m
Según los mapas de secciones transversales, la estructura principal de Buena Fortuna es una veta tabular de aproximadamente más de 50 metros de longitud y 40 metros de inclinación. Se han mapeado fallas perpendiculares de rumbo que cortan las vetas aproximadamente en dirección NS. Las galerías tienen una longitud máxima de 15 m, y en las minas de Buena Fortuna y Pepa, se interpreta que las vetas continúan en sentido horizontal y vertical. En el análisis calcográfico se describieron calcopirita, galena, pirita, covelita, digenita y oro nativo.
Patagonia Gold, en 2006, realizó un muestreo detallado en los afloramientos de la estructura Buena Fortuna, recolectando ochenta y una muestras de lascas y canales de lascas. El trabajo se centró en las vetas/lentes de cuarzo, aunque algunas se recolectaron en estructuras carbonatadas. Los resultados parciales de oro de las muestras de roca muestran veintiséis valores anómalos; diez de estas muestras superan los 10 gpt Au, con un máximo de 33,80 gpt Au y un promedio de 8,86 gpt. Todos los valores altos de Au provienen de lentes de cuarzo, y los valores máximos se relacionan con mayores proporciones de sulfuros y óxidos. Las rocas huésped cizallada, con ausencia o proporción deficiente de vetas, muestran un bajo contenido de oro. La roca cizallada marrón con carbonatos y los niveles cizallados del gneis rojo no muestran anomalías en oro (Broens, 2007).
En 2018, Yamana Gold Inc. realizó un muestreo detallado en los afloramientos del Proyecto Buena Fortuna, recolectando setenta y nueve muestras de lascas de roca. Cincuenta y tres muestras en vetas de cuarzo con mayor proporción de sulfuros y óxidos tienen una longitud promedio de 0,90 m con 10,15 gpt de Au y 32,34 gpt de Ag. Las veintiséis muestras en roca huésped presentan leyes promedio de 0,03 gpt de Au y 1,31 gpt de Ag. Los resultados parciales de oro de las muestras de roca muestran que quince muestras con valores anómalos superan los 10 gpt de Au.
Cardo y Díaz (1998), geólogos del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) realizan una estimación de las reservas minerales de la mina Buena Fortuna, y detallan la siguiente tabla:
J. Hernández (2020b), geólogo consultor independiente de ExploGeo SRL, también realizó una estimación preliminar de los recursos minerales, considerando muestras de vetas e infiriendo continuidad y dirección con base en la estructura, de acuerdo con la siguiente tabla:
En opinión del QP, la estimación y clasificación realizada por Cardo y Díaz (1998) y Hernández (2020b), no cumplen con la Norma CIM, que establece que: "Un yacimiento mineral puede subdividirse en dos clases: Recursos Minerales y Reservas Minerales. Cada una de estas clases puede subdividirse en categorías: Medidos, Indicados e Inferidos en el caso de los Recursos Minerales, y Probados y Probables en el caso de las Reservas Minerales. Los criterios de clasificación deben describirse con suficiente detalle para que sean reproducibles por otros. La información disponible y la densidad de las muestras no permiten una estimación fiable del tamaño, el tonelaje y la ley de la mineralización, de acuerdo con el nivel de confianza requerido por las definiciones establecidas en las Normas CIM.
El basamento ígneo-metamórfico Proterozoico-Paleozoico Temprano aflora en la Sierra de La Huerta (Sierras Pampeanas Occidentales), provincia de San Juan, así como en las Sierras Pampeanas de la provincia de La Rioja (Sierras de Chepes, de las Minas y de Ulapes). Este basamento fue intruido por rocas ígneas del Paleozoico Temprano a Medio. Las rocas sedimentarias del Paleozoico Tardío y Mesozoico se depositan discordantemente. Pequeños cuerpos volcánicos del Pérmico-Triásico relacionados con la tectónica extensional intruyen el basamento metamórfico. Los depósitos continentales bajos de edad Terciaria y los depósitos Cuaternarios completan la secuencia estratigráfica relacionada con el levantamiento de las Sierras Pampeanas debido a la orogenia andina.
La Sierra de La Huerta se extiende en dirección NNO-SSE y forma parte de las Sierras Pampeanas Occidentales. Está compuesta por un basamento cristalino del Precámbrico Inferior-Paleozoico. Las rocas más comunes en la zona son gneises, esquistos y anfibolitas, que corresponden al basamento ígneo metamórfico del Complejo Valle Fértil del Proterozoico superior. Al norte del afloramiento de Las Chacras, aflora el mármol Pan de Azúcar, perteneciente al grupo Caucete, también del Proterozoico superior.
Intercalados en las metamorfitas, se presentan bancos de mármoles impuros como bancos discontinuos y fuertemente tectonizados. Las vetas pegmatíticas son comunes, concordantes o no, con la foliación regional. Intruyendo el basamento cristalino, también afloran rocas subvolcánicas hipabisales y ácidas (Formación El Temblor), cuyos principales exponentes se encuentran en las quebradas Blanca y Rosarito. En el primer caso, las rocas ígneas se limitan al sector de las minas de oro Caledonia y Albión en el distrito de Cerro Blanco. El afloramiento prominente consiste en un cuerpo de pórfido riolítico, de 400 m de diámetro, rodeado de brechas hidrotermales y tectónicas profusamente alteradas. Los sistemas de diques riolíticos y felsíticos son periféricos al cuerpo principal, con una dirección norte-sur dominante y buzamiento hacia el este. Se encuentran depósitos cuaternarios, generalmente no consolidados, en ambas vertientes de la cordillera. Están representados por sedimentos aluviales gruesos, arenas y gravas, cuyos principales componentes son detritos rocosos que constituyen acumulaciones coluviales y aluviones de los actuales cauces (Cardó y Castro de Machuca, 1999).
En el flanco occidental de la Sierra de La Huerta, el grupo Marayes, compuesto por sedimentos clásticos del Triásico, reposa en discordancia sobre el basamento cristalino. Las Sierras del Valle Fértil de La Huerta presentan las características típicas de las Sierras Pampeanas Occidentales. Se trata, en general, de un bloque de basamento limitado al oeste por una megafalla lístrica de dirección NNO-SSE, que se elevó e inclinó durante el Terciario. Además, la cordillera está formada por bloques delimitados por fracturas escalonadas, con zonas de cizallamiento y fallas menores. La cordillera presenta un perfil asimétrico con una pendiente occidental más pronunciada que la oriental (Cardó y Castro de Machuca, 1999).
Esta estructura regional se ve afectada por un plegamiento completo de segundo grado a lo largo del plano homoclinal general, lo que genera estructuras de interferencia. Las capas de mármol constituyen una de las litologías más afectadas por la deformación, ya que, además de plegarse, presentan una intensa deformación plástica que provoca variaciones significativas en el espesor de los estratos. En el Paleozoico superior, el basamento cristalino actuó como un elemento rígido más propenso al cizallamiento que al plegamiento, cuya evolución tectónica culminó a finales del Terciario con la fragmentación en bloques que se elevaron diferencialmente. Desde Marayes hasta el sector central de la cordillera, el modelo estructural se caracteriza por bloques limitados por fracturas escalonadas cuyo frente estructural es la falla de Valle Fértil, dispuesta a lo largo del ascenso del borde occidental de la sierra. Presenta una dirección N30º-35ºO, vergencia al oeste y un ángulo elevado en la superficie que varía en profundidad hasta casi la horizontal. El fracturamiento en el interior de la cordillera está representado por fallas menores que produjeron solo pequeños desplazamientos. La cordillera presenta un perfil transversal asimétrico con vertiente occidental, lo que resulta en un escaso desarrollo superficial de las estribaciones occidentales. Se caracteriza por su relieve corto y abrupto, aunque las diferencias de altitud locales suelen oscilar entre 50 y 150 m (Cardó y Castro de Machuca, 1999).
Debido a los esfuerzos tectónicos pasados y actuales, las Sierras de Valle Fértil-de La Huerta constituyen un bloque cristalino de 140 km de largo por 30 km de ancho (Jordan y Allmendinger, 1986). El lineamiento de Valle Fértil es la falla principal que recorre el borde occidental de las Sierras de Valle Fértil-de La Huerta (Gallien et al., 2008).Figura 7.1).
Figura 7.1.- Mapa geológico regional simplificado de las Sierras de Valle Fértil-La Huerta, modificado de Ragona et al. (1995). La zona minera del distrito El Morado, al oeste de la Sierra de La Huerta, se indica con un recuadro rojo (modificado de Gallien et al., 2008).
El EMMD se ubica en el sector occidental de la Sierra de La Huerta, a 71 km al noroeste de Marayes, San Juan, y comprende un conjunto de lentes de cuarzo mineralizados alojados en fracturas con dirección principal NO-SE que se distribuyen en un área de unos 10 km de extensión y unos 2 km de ancho.
Se distinguieron cuatro unidades centrales de roca, siendo la inferior, un gneis o esquisto de color gris verdoso oscuro, descrito como gneis hornblendífero por Stoll (1958) y como anfibolitas y Esquistos anfibolitas de Cardó (1997). Estas metamorfitas están presentes en los sectores más orientales del distrito.
Arriba, un estrato de caliza cristalina de color blanco a marrón claro en el sector noroeste del distrito, parcialmente dolomitizado, brechificado o ambos, presenta un espesor de 1 a 30 m. Se observa un nivel de cuarcita con posible matriz carbonatada, con una orientación general NO-SE e inclinaciones hacia el este.
Siguiendo el rumbo NO-SE de las diferentes minas del distrito, se observa una banda rocosa de color marrón, esquistosa, cizallada y carbonatada. Presenta un espesor variable de decenas de metros y pendientes de entre 20° y 30° hacia el este. Ocasionalmente, presenta vetillas carbonatadas ligeras con limonitas.
En la garganta norte de la zona se encuentran estratos de caliza blanca con impurezas que descansan sobre este cinturón plegado.
La unidad superior fue definida por Stoll (1958) como un gneis de ortoclasa, biotita y cuarzo intercalado con caliza dolomítica de color rojo oscuro y gneis de hornblenda oscura, de color marrón rojizo, con bandas esquistosas máficas y bandas de color rojizo compuestas principalmente de feldespato potásico y en menor proporción de cuarzo y minerales máficos.
Las vetas de cuarzo auríferas que forman la EMMD no son ocurrencias aisladas sino que se encuentran en la vecindad de otras mineralizaciones de Pb, Zn, Au, Ag y Cu dispersas en el flanco oriental de la cordillera, incluyendo los depósitos de las quebradas San Pedro, Yanzi (minas Argentina, Bella Blenda y Yanzi), Blanca (minas Caledonia, Albión, Azufre y Erin), Seca (mina Sirio), Santo Domingo (mina Puppée), Santa Bárbara, Señor y Chucuma (Stoll, 1958; Cardó y Castro de Machuca, 1999).
Las vetas de cuarzo auríferas de tipo lenticular, concordantes con su lecho rocoso, que conforman este distrito, afloran generalmente alojadas en fracturas, con espesores máximos de hasta 3 m y recorridos de hasta 100 m. Las lentes se ubican predominantemente en fracturas de rumbo de 55° N-O con una inclinación de 70° al NE. También se ubican en fracturas de rumbo de 25° N-E con buzamiento pronunciado en ambas direcciones. El espesor promedio oscila entre 0,50 y 1,00 m. Las longitudes más frecuentes varían entre 12 y 50 m. Existen lentes múltiples y aislados (Cardó y Díaz, 1998).
La mineralización se compone de cuarzo aurífero, pirita, calcopirita, galena, blenda y cuarzo. Las rocas hospedantes son metamorfitas precámbricas del Grupo Valle Fértil y se encuentran alteradas en una o ambas caras de los cuerpos minerales, con espesores que varían entre 0,50 y 20 m de litología. El potencial del distrito aumenta considerando la presencia de afloramientos de rocas calcáreas con anomalías auríferas en las proximidades de los cuerpos vetiformes (Cardó y Castro de Machuca, 1999).
El área mineralizada del BFP se divide en dos sectores: noroeste y sureste. Ambas áreas están separadas por depósitos sedimentarios aluviales cuaternarios de la quebrada El Molle.
El Sector Noroeste (NO) comprende las minas Luis I, II, III, IV y V. Los tres primeros incluyen las minas (vetas) Vieja, Mayra y Pía.
El Sector Sureste (SE) está compuesto por las minas (vetas) Buena Fortuna (María Hortensia), Senda y La Pepa (Tarántula).
Las propiedades Luis I a V, que incluyen las minas Vieja, Pía y Mayra en el sector noroeste del EMMD, constituyen un cuerpo mineralizado de aproximadamente 200 m de longitud. En contraste, en el sector sureste del distrito, las minas Buena Fortuna, Senda y La Pepa, forman un cuerpo mineralizado discontinuo de aproximadamente 1500 m de longitud.Figura 7.2)
Figura 7.2.– Vista al este de la Sierra de La Huerta y el Proyecto Buena Fortuna (minas Luis IV, Buena Fortuna, Senda y La Pepa.
Las estructuras de cuarzo aurífero se encuentran en la zona de cizalla, por lo que las rocas están millonitizadas por la falla de Valle Fértil (VFF). Se destaca la intensa fracturación de las rocas, identificándose las principales estructuras vetiformes presentes en la zona, asociadas a depósitos epitermales de baja sulfuración con Au, Ag, Cu, Pb y Zn.
La intensa fracturación es subparalela al rumbo de las vetas y forma texturas de tipo lente de cuarzo, algunas de las cuales presentan una deformación intensa. Las rocas anfitrionas suelen ser anfibolita, gneises, gneises de color marrón rojizo, rocas carbonatadas de color gris blanquecino y cuarcitas en el sector sureste. Los contactos presentan generalmente un intenso cizallamiento y fractura.
Se observa una serie de lentes superpuestas en la veta central, lo que le confiere una forma más tabular de varias decenas de metros de longitud. Las vetillas de cuarzo alojadas en zonas de cizallamiento alcanzan los 5 cm de ancho con las mismas características minerales. Son comunes las estructuras de carbonato pardo (ankerita) con algunos parches de calcita y vetillas. En algunas de estas estructuras se observaron vetillas de cuarzo con sulfuros, acompañadas de vetillas menores que entrecruzan la estructura principal y definen varios conjuntos secundarios. Se observan varios conjuntos estructurales según su disposición espacial:
Las vetas principales presentan un azimut que varía entre 330° y 350°, con un buzamiento promedio de 75°NE. Controla las vetas prominentes, que generalmente son fracturadas, discontinuas, alabeadas y próximas entre sí.
Dos conjuntos secundarios de menor frecuencia, presentando las siguientes direcciones promedio y buzamiento N315º/NE, N340º/N60ºE y N10ºE/NE.
Se observa una relación de discordancia entre la foliación milonítica y los diferentes conjuntos mineralizados. Una característica repetitiva en la mayoría de los afloramientos son los fragmentos de roca milonítica incorporados y rotados dentro de las vetas, así como las frecuentes bifurcaciones de vetas, inflexiones de las estructuras y deflexiones de la foliación en las proximidades de las vetas (Hernández, 2020a; 2020b).
La litología se presenta mediante un gneis bandeado, soportado en contacto sobre afloramientos de cuarcita cristalizada de color gris blanquecino. Los contactos y fallas que controlan la disposición estratigráfica local presentan planos de inclinación pronunciados hacia el este. Bajo esta secuencia estratigráfica aparece la estructura vetiforme de interés, que a su vez se sustenta sobre gneis de hornblenda oscura correspondientes a la zona de cizallamiento regional. Además, son característicos de la zona los afloramientos aislados de caliza dolomítica.
Los yacimientos auríferos están representados principalmente por vetas de cuarzo que generalmente afloran con rumbo e inclinación concordantes con los del esquisto de su roca madre. También existen vetas verticales a subverticales, preferiblemente lenticulares, con espesores que varían de 0,30 m a 1,30 m, dependiendo de las minas.Figuras 7.3 y 7.4).
Figura 7-3 – Mapa geológico de las minas Luis I a V (minas Vieja, Pía y Mayra) (Modificado de Hernández, 2020a)
Figura 7-4 – Mapa geológico de las minas Buena Fortuna, Senda y La Pepa (Modificado de Hernández, 2020b).
Las alteraciones hidrotermales identificadas fueron: silicificación en vetillas, vetillas y reemplazos masivos menores; sericitización y propilitización. La silicificación se restringe a las estructuras de vetillas y, en menor medida, a las vetillas. Algunos sectores se extienden hasta aproximadamente 10 m de la veta central; consiste principalmente en sericitización y hematitización de moderadas a intensas que se desarrollan principalmente en vetillas y grietas tensionales de espesor milimétrico a centímetro. En algunos sectores localizados, se observó silicificación y carbonatación a pocos centímetros de las vetillas, siendo la siderita la especie carbonatada estable. La alteración hidrotermal de las rocas huésped es débil. Los controles estructurales son evidentes, lo que sugiere que el emplazamiento de estos depósitos está asociado con fallas locales y eventos de cizallamiento simple.
La mineralización se concentra en una serie de lentes de cuarzo aurífero, alojadas en zonas de cizallamiento y zonas oxidadas, con un marcado desarrollo longitudinal discontinuo de control estructural en dirección NO-SE. Las vetas centrales tienen entre 0,30 y 1,30 m de espesor y están asociadas a vetas menores que definen varios conjuntos secundarios. Están compuestas principalmente por cuarzo cataclástico, de color blanco a blanco cristalino, que contiene diversos sulfuros, óxidos y carbonatos. Los sulfuros no están presentes en todos los afloramientos.
El cuarzo es el principal mineral que compone las vetas, según las relaciones texturales y estructurales observadas. Se identificaron tres tipologías que corresponden a diferentes etapas sucesivas de formación:
Cuarzo blanco lechoso de textura masiva a bandeada con abundantes manchas de limonita, mostrando valores anómalos de oro bajos.
Cuarzo microcristalino con fracturas internas, generalmente asociadas a manchas de óxido que muestran valores anómalos intermedios de oro.
Cuarzo hialino con textura crustiforme asociado a sulfuros, óxidos de hierro y carbonatos, mostrando mejores anomalías de oro.
La veta está compuesta por cuarzo hialino con microfracturas y relleno de limonita, con evidencia de múltiples episodios de reapertura y relleno dentro de la misma estructura. Los sulfuros hipógenos identificados son pirita con oro nativo, calcopirita, galena, ¿esfalrita?, diseminados o rellenando cavidades. Los principales productos de alteración supérgena son limonita, malaquita, atacamita, bornita, crisocola, cerusita, anglesita y covelita. La veta central es donde la oxidación de los sulfuros de hierro es más intensa, siendo la galena el sulfuro más abundante.
Un marcado control estructural y un desarrollo longitudinal discontinuo en dirección NO-SE se ven afectados por conjuntos secundarios. El WE es un eje central que desplaza las estructuras mineralizadas horizontal y verticalmente, afectando su continuidad y nivel de erosión (p. ej., las minas Mayra y Buena Fortuna se encuentran a cotas de 900 y 990 msnm, respectivamente, y presentan menor erosión).
Un resumen de las características generales de la mineralización de las BFP (minas Buena Fortuna, Senda, La Pepa, Vieja, Pía y Mayra) se puede ver enTabla 7.1.
Tabla 7.1.– Resumen de características generales de la mineralización del Proyecto Buena Fortuna (minas Buena Fortuna, Senda, La Pepa, Vieja, Pía y Mayra)
En la Sierra de La Huerta, correspondiente a las Sierras Pampeanas Occidentales, los depósitos metalíferos se asocian a cuerpos riolíticos subvolcánicos del Pérmico-Triásico. El grupo de depósitos está vinculado a la riolita de Cerro Blanco y consiste en mineralizaciones metalíferas distribuidas zonalmente. Cerca del pórfido riolítico, la zona central contiene mineralización de oro (Caledonia, Albion y Erin). Una zona intermedia presenta mineralización de plomo, plata, zinc y oro (Blanca, California y Yolanda). Una zona más periférica está representada por depósitos de plomo, plata y zinc (Yazi (Bella Blenda), Cristal Blenda, Argentina, Antares y Alicia), entre otras manifestaciones menores, y una zona exterior con mineralización de fluorita (Ruth Stella).
Los cuerpos de plomo, plata y zinc se desarrollaron en skarns magnésicos de la caliza cristalina del Complejo Metamórfico Valle Fértil, extendiéndose en dirección N-NE. La mineralización aurífera también se encuentra en el borde suroeste de la Sierra de La Huerta (Martha I y II) y otras manifestaciones menores. En este sector, destacan el pórfido de Marayes y la riolita El Temblor con alteración hidrotermal. El pórfido El Arriero se encuentra en la quebrada de Santo Domingo, el cual está piritizado y presenta alteración hidrotermal, lo que produjo algunos valores anómalos de cobre y molibdeno. El yacimiento polimetálico Puppee se explotó anteriormente para plata y otras concesiones menores (Vujovich et al., 2007).
Se han formado dos cinturones metalogénicos. Uno de ellos, de edad famatiniana, se ubica en las Sierras Pampeanas Orientales (Las Callanas, El Espinillo, Villa Casa y las áreas Orientales). El otro cinturón, de edad gondwánica, es el cinturón de Marayes, y se ubica en la Sierra de La Huerta (Sierras Pampeanas Occidentales), al este de la provincia de San Juan. Las rocas anfitrionas de los depósitos metálicos son metamorfitas. Los depósitos están asociados con pórfidos riolíticos del Pérmico (Ramos et al., 1988) y calizas cristalinas. Son cuerpos pequeños clasificados como skarns y epitermales polimetálicos. Hay depósitos epitermales asociados de Au, fluorita, Cu, Fe y Mn (Vujovich et al., 2007).
En la Sierra de La Huerta, la mineralización se relaciona con pequeños cuerpos volcánicos del Pérmico al Triásico. Existen depósitos de oro, polimetálicos (Pb, Ag, Zn, Cu y Mn) y fluorita.
Los modelos de depósito son hidrotermales (epitérmicos) y skarns. El cinturón gondwánico de Marayes, que incluye los depósitos mencionados, se ha definido en la Sierra de La Huerta (Vujovich et al., 2007).
El término baja sulfuración (LS) se basa en el estado de sulfuración de los conjuntos de sulfuros. En la baja sulfuración, los depósitos epitermales se forman a poca profundidad a partir de sistemas hidrotermales relacionados con la actividad volcánica.
Los depósitos de baja sulfuración suelen mostrar todas o la mayoría de las siguientes características (por ejemplo, Sillitoe, 1991; White y Hedenquist, 1990):
Se encuentra alojado en rocas volcánicas cuya composición varía desde la andesita hasta la riolita.
Los fluidos hidrotermales se caracterizan por tener temperaturas más bajas, pH neutro y ser reducidos.
La alteración consiste en cuarzo, sericita, illita, adularia y sílice. Además, también puede estar presente barita y fluorita.
La mineralización está alojada en vetas de cuarzo y cuarzo-carbonato y zonas silicificadas.
Los tipos de sílice varían desde el ópalo, pasando por la calcedonia, hasta el cuarzo masivo. Las texturas incluyen bandas crustiformes y coloformes, variedades drusas, masivas y sacaroidales. La calcita puede formar láminas gruesas y con frecuencia es reemplazada por cuarzo.
Es posible que sobre depósitos de este tipo existan zonas estériles de sílice opalina.
Los sulfuros generalmente representan menos del 5% en volumen y están compuestos por pirita de grano muy fino, con presencia ocasional de esfalrita, galena, tetraedrita y calcopirita en menor cantidad.
El oro puede estar presente en forma de granos discretos, muy finos o tal vez en forma de sílice o sulfuro refractario.
Las leyes de oro y plata suelen ser bajas, pero pueden formar yacimientos de mineral de ley extremadamente alta.
Los elementos comúnmente asociados incluyen mercurio, arsénico, antimonio, telurio, selenio y molibdeno.
Según Corbett (2007), los depósitos epitermales de Au-Ag de LS se distinguen de los depósitos de alta sulfuración principalmente por la diferente mineralogía de sulfuros (pirita, galena, calcopirita, esfalrita), típicamente presentes en vetas de cuarzo con carbonato local y alteración asociada de la roca huésped casi neutra (arcillas ilíticas), depositadas a partir de fluidos hidrotermales diluidos. Además, muchas vetas de LS presentan bandas bien definidas, y cada banda representa un episodio independiente de deposición mineral hidrotermal. En consecuencia, los conceptos actuales separan los diversos estilos de fluidos hidrotermales ascendentes que contribuyen a la formación de vetas de baja sulfuración como:
Las aguas dominadas por meteoritos comúnmente forman celdas circulantes poco profundas y depositan cuarzo limpio, que no ha estado en contacto con fuentes de intrusión enterradas de metales y son estériles.
Las aguas magmático-meteóricas se desarrollaron donde las aguas meteóricas circulan a niveles de la corteza suficientemente profundos para entrar en contacto con fuentes magmáticas de metales y contienen mineralización de bajo grado dentro de sulfuros diseminados.
Las aguas predominantemente magmáticas se han derivado de fuentes de intrusión de metales en profundidad y contienen los valores más altos de metales preciosos asociados con sulfuros.
Los estilos de LS Au se distinguen (Corbett y Leach, 1998; Corbett, 2007) según la mineralogía y la relación con las rocas fuente de intrusión e influyen en el grado del metal precioso, la relación Ag:Au, la metalurgia y la distribución del oro.
La mineralización de cuarzo-sulfuro de Au+Cu se caracteriza por cuarzo y pirita como sulfuro principal, aunque también se reconocen marcasita de menor temperatura, pirrotita de mayor temperatura y calcopirita (Nolans, Adelong, Mineral Hill, Round Mountain, Emperor). La pirita muy fina templada es comúnmente arseniana y localmente presenta una metalurgia compleja (Lihir), mientras que los sulfuros más gruesos suelen estar asociados con un enriquecimiento de Au supergénico casi superficial.
Los depósitos de Au de metales a base de carbonato se superponen al Au de cuarzo-sulfuro, presentan mayores contenidos de Au, mayores relaciones Ag:Au, con mayor cantidad de esfalrita que de galena y un componente carbonatado crítico (Cowal, Porgera, Kelian, Acupan, Antamok). Estos depósitos son los productores de Au más prolíficos en el borde suroeste del Pacífico, aunque con una distribución local bastante irregular, comúnmente en forma de stockwork y vetas laminadas o matriz de brechas, incluyendo asociación con brechas freatomagmáticas.
Los depósitos polimetálicos de Ag-Au predominan en América como equivalentes ricos en Ag en vetas de fisura de los depósitos de Au de metales carbonatados (Fresnillo, Palmarejo). Estos ascienden hacia depósitos de calcedoniaginguro en entornos estructurales dilatados y comúnmente presentan zonación metálica vertical, desde ricos en Cu en profundidad hasta Ag en niveles superiores.
Los depósitos epitermales presentan numerosas características geológicas, incluyendo texturas de vetas específicas, conjuntos de alteración y metales guía asociados, todo lo cual varía según la posición vertical del sistema. A continuación se muestra un modelo general de un depósito epitermal.Figura 8.1).
El modelo de sistemas epitermales de oro y plata LS comúnmente precipita oro a partir de fluidos hidrotermales en ambientes de aguas termales cercanas a la superficie. El mecanismo más común para la precipitación de oro es la ebullición. A medida que disminuye la presión en el fluido que asciende a la superficie, se produce la ebullición. Dado que la presión de la columna de fluido o roca suprayacente limita el nivel al que se produce la ebullición, la ubicación de la zona de ebullición suele encontrarse dentro de un rango vertical específico. Sin embargo, esta profundidad puede variar significativamente con cambios en el nivel freático, el sellado del sistema, su sepultamiento por deposición de rocas volcánicas o la elevación tectónica. La zona de ebullición se encuentra típicamente a menos de 500 m de la superficie y rara vez a más de 1 km en el momento de la mineralización.
El modelo propuesto por Corbett y Leach (1998), en el que los depósitos epitermales de LS con características similares a la BFP (morfología de veta, que forma el relleno de estructuras dilatacionales y hospedante en rocas del basamento) se forman a profundidades entre 500 m y 1000 m con respecto a la paleosuperficie y están asociados espacialmente con una falla regional de rumbo. En el caso del proyecto, esta estructura corresponde al VFF. Con base en los trabajos de Hernández (2020a y 2020b), (Vujovich et al., 2007), Corbett y Leach (1998), Morrison et al. (1990), Dowling y Morrison (1989), y Buchanan (1981), se determinó que el modelo de depósitos epitermales polimetálicos Ag-Au LS explica mejor las distintivas observaciones mineralógicas y texturales del BFP.
En el proyecto, se infirió que su nivel de exposición actual, basado en la alteración, la mineralización y los tipos de textura, corresponde a la superzona cristalina, a temperaturas entre 250 y 300 °C, coincidiendo con los niveles profundos de 500 a 1000 m del sistema epitermal en transición hacia un ambiente mesotérmico. Se destaca la importancia de considerar estos modelos para realizar la correlación correspondiente como directrices flexibles y adaptables, ya que no son totalmente extrapolables ni rigurosos para su aplicación en las diferentes áreas potenciales de interés del EMMD.
La evidencia geológica encontrada en el BFP que apoya esta afirmación es: Fecha: abril de 2021 35
El cuarzo es el principal mineral que compone las vetas, según las relaciones texturales y estructurales observadas. Se identificaron tres tipologías que corresponden a diferentes etapas sucesivas de formación:
Cuarzo blanco lechoso de textura masiva a bandeada con abundantes manchas de limonita, mostrando valores anómalos de oro bajos.
Cuarzo cristalino con fracturas internas, generalmente asociadas a manchas de óxido, mostrando valores anómalos intermedios de oro.
Cuarzo hialino con textura crustiforme asociado a sulfuros, óxidos de hierro y carbonatos, mostrando mejores anomalías de oro.
La veta está compuesta por cuarzo hialino con microfracturas y relleno de limonita, con evidencia de múltiples episodios de reapertura y relleno dentro de la misma estructura. Los sulfuros hipógenos identificados son galena, calcopirita, pirita y esfalrita, en forma de cavidades de relleno o diseminadas. La hematita y la especularita son los óxidos primarios más abundantes. Los principales productos de la alteración supergénica son óxidos (Fe, Cu, Mn) como limonita, malaquita, atacamita, bornita, crisocola, cerusita, anglesita y covelita. La veta central es donde la oxidación de los sulfuros de hierro es más intensa, siendo la galena el sulfuro más abundante.
La ausencia de texturas de reemplazo como las texturas reticulares típicas de niveles más superficiales y la presencia local de texturas euédricas masivas es típica de mayores profundidades y temperaturas.
Altas concentraciones de Ag y Au con una relación aproximada de 2:1.
Luego de adquirir la propiedad en 2020, Jolot SAS contrató al geólogo J. Hernández, consultor independiente de ExploGeo SRL, para validar los resultados analíticos históricos de las vetas mineralizadas e inició un programa selectivo de muestreo geoquímico y mapeo geológico sobre las zonas principales, en los sectores NO y SE del proyecto.
Los trabajos de exploración realizados en la propiedad hasta la fecha han incluido:
Muestreo de fragmentos de roca (51 muestras) – Jolot SAS.
Mapeo geológico a escala 1:10.000 y 1:5.500 – Jolot SAS.
Muestreo de lascas de roca (79 muestras) – Yamana Gold Inc.
Mapeo estructural a escala 1:2.500 – Patagonia Gold SA.
Muestreo de esquirla de roca (81 muestras) y muestreo BLEG (12 muestras) – Patagonia Gold SA
Levantamiento IP electromagnético – Ingeovap SRL.
J. Hernández recolectó muestras de lascas de roca del afloramiento. El geólogo determinó el tamaño y la forma de la muestra basándose en la forma del afloramiento, la orientación de las diaclasas o fracturas y la orientación de las estructuras mineralizadas. Las descripciones de los muestreos recolectados por J. Hernández en las minas Mayra, Vieja, Pía (Luis I a V), Buena Fortuna, Senda y La Pepa están disponibles en el informe técnico de 2020 (Hernández, 2020a; 2020b).Figura 9.1).
Los elementos utilizados para realizar los análisis estadísticos son Au, Ag, As, Ba, Cu, Hg, Mn, Sb, Pb y Zn, ya que constituyen la asociación típica de los yacimientos de baja sulfuración y, por lo tanto, son los que podrían reflejar con mayor precisión los efectos de la mineralización de metales nobles y básicos en la zona. Los elementos Hg y Sb presentan resultados analíticos por debajo del límite de detección; por lo tanto, no se han considerado en los análisis estadísticos a pesar de ser significativos en los yacimientos epitermales de oro.
Veinte análisis de fragmentos de roca de ensayo en el sector norte muestran valores medios en las vetas de Au = 15 gpt y Ag = 22 gpt, y veintitrés análisis de fragmentos de roca de ensayo en el sector sur muestran valores medios en las vetas de Au = 8 gpt y Ag = 23 gpt.
El análisis de los datos del ensayo de lascas de roca muestra que el Au (n=43) presenta una buena correlación con el Cu (r=0,70) y una correlación regular con la Ag (r=0,30), el As (r=0,40) y el Mn (r=0,30). La relación Au/Ag tiene una media de 0,50. La Ag (n=43) muestra una buena correlación para Cu (r=0,50) y Pb (r=0,70) (Tabla 9.8)
La relación entre las mayores anomalías de oro y los sulfuros de Fe, As y Pb (arsenopirita y galena) se observó a partir de la descripción macroscópica de las muestras recolectadas. La asociación general que se puede destacar a partir de los resultados del análisis químico de treinta y nueve elementos realizados en el laboratorio es Pb, Cu, Mn y Ba, asociados con las anomalías más críticas de Au-Ag.
Los trabajos de exploración realizados hasta la fecha en el Proyecto Buena Fortuna son preliminares. Por lo tanto, aún no se ha desarrollado la perforación.
Figura 5-2 – Vista de la vegetación en el sector de campamento en la mina Mayra (minas Luis IV)
El Proyecto Buena Fortuna (BFP) presenta un estilo de mineralización conformado por el modelo de depósito epitermal polimetálico Ag-Au LS, que explica mejor las distintivas observaciones mineralógicas y texturales. Estas vetas contienen Ag-Au-Cu-Pb-Zn, relacionadas con pequeños cuerpos volcánicos del Pérmico al Triásico, y se alojan en vetas y vetillas en un sector de milonitas cizalladas de la falla Valle Fértil (VFF) en la ladera occidental de la Sierra de La Huerta, San Juan.
El trabajo de exploración realizado por Jolot SAS se considera un proyecto de exploración en etapa temprana que ha validado e identificado dos zonas (NO y SE) separadas por depósitos sedimentarios aluviales de la quebrada El Molle con mineralización de oro y plata en el EMMD. Estas zonas tienen vetas epitermales LS Au-Ag asociadas con diferente mineralogía de sulfuros (pirita, calcopirita, galena, esfalrita?) dentro de vetas de cuarzo con carbonato local. Están compuestas principalmente de cuarzo que es el portador de varios sulfuros y óxidos hipogénicos (Fe, Cu, Mn) de origen supergénico. La alteración hidrotermal de las rocas huésped consiste principalmente en sericitización y propilitización, y subordinadamente ocurre carbonatación.
La mineralización se concentra en una serie de lentes de cuarzo aurífero, alojadas en zonas de cizalla y zonas oxidadas, formando cuerpos tabulares de inclinación media, con un marcado control estructural y un desarrollo longitudinal discontinuo en dirección NO-SE. Se asocian con estructuras menores que definen conjuntos secundarios, siendo la dirección OSO-ENE una de las centrales que desplaza las estructuras mineralizadas horizontal y verticalmente, afectando su continuidad y nivel de erosión. Las vetas centrales tienen entre 0,30 y 1,30 m de espesor y se asocian con vetas menores que definen varios conjuntos secundarios.
Veinte análisis de lascas de ensayo en el sector norte muestran valores promedio en las vetas de Au=15 gpt y Ag=22 gpt, y veintitrés análisis de lascas de ensayo en el sector sur muestran valores promedio en las vetas de Au=8 gpt y Ag=23 gpt. Estos resultados certificados permiten validar la presencia de minerales de interés en el sector y realizar exploraciones complementarias en el futuro para determinar la continuidad, el ancho y la profundidad de las estructuras mineralizadas.
El recurso extraído a la fecha es un porcentaje bajo y corresponde sólo a la parte superior del yacimiento, extrayéndose el cuarzo aurífero de interés de forma manual en una pequeña escala del volumen potencial que presenta la zona.
Estas zonas tienen el potencial de descubrir grandes depósitos explotables de oro y plata, y se justifica una mayor exploración mediante perforación para evaluar su potencial económico. Asimismo, se requiere realizar exploraciones de reconocimiento, detallar y dar seguimiento a otras anomalías de oro y plata en los sectores en negociación.
BFP representa un proyecto de exploración prioritario adecuado para continuar con los gastos de exploración.
El Proyecto Buena Fortuna (BFP) representa un proyecto de exploración temprana que necesita evaluación continua mediante mapeo geológico de detalle significativo (estructural, texturas, mineralogía) y muestreo sobre las estructuras mineralizadas de las minas para validar su continuidad de las vetas sin datos en las propiedades para definir futuros trabajos de perforación.
Se podrían identificar otras vetas mineralizadas ciegas e intactas mediante prospección adicional. La quebrada El Molle se destaca como un objetivo de exploración prioritario debido a su cobertura de material aluvial, y es necesario validar la continuidad de la estructura mineralizada y sus leyes de Au-Ag. Los estudios de resistividad podrían utilizarse para identificar silicificación no aflorante.
El muestreo y los análisis no incluyeron procedimientos de control de calidad (QA/QC). Se recomienda que los futuros muestreos y sondeos incluyan procedimientos de control de calidad y cumplan con un mínimo del 10% al 12% de muestras de control, según las prácticas estándar de la industria. También se recomienda que las muestras de control se monitoreen y representen gráficamente al recibir cada lote de resultados para su aprobación o para tomar medidas correctivas. Asimismo, se deben realizar análisis de réplica y verificación rutinariamente en un segundo laboratorio certificado.
Solo se deben utilizar análisis de oro por ensayo al fuego con 50 g (Au9-50) para muestras de roca lascada, muestras de zanja y muestras de perforación. En el futuro, solo se utilizarán métodos multiácidos (cuatro ácidos), digestión total (ICPMA 39) y un solo laboratorio para mantener la consistencia de los resultados, sin cambios de método ni de laboratorio.
La exploración debe estar bien planificada y ejecutada y proporcionar información suficiente para planificar programas de perforación.